调研报告显示，柠檬黄是一种人工合成的色素，属于我国食品添加剂中允许应用的食用色素。柠檬黄市场调研报告指出，柠檬黄广泛作为糕点、糖果、蜜饯等食品的染色剂，也允许用于药品与化妆品标记着色。

食用柠檬黄的外观为橙黄色粉末，微溶于酒精，不溶于其他有机溶剂。其学名为3-羧-5-羟（对磺苯）-4-（对磺苯基偶氮）邻氮茂三钠，英文名为Tartrazine。生产柠檬黄的主要原料为对氨基苯磺酸及酒石酸。进入人体后，绝大部分柠檬黄以原形排出体外，不在体内贮积。少量可经代谢后经尿排出，其代谢产物亦无毒性作用。