天然香料是一种香料的混合物，代表了该种动植物的香气，可以直接用于加香产品中，但由于受到品种、产地、生产季节等的影响，天然动植物香料产量比较少，不能满足市场的需求。天然动植物香料一般价格都较贵，如果直接用于加香产品中，成本高，市场难以接受；再之芳香植物在加工处理过程中部分芳香成分被破坏或损失，在香气上与原来的芳香植物相比有一定损伤。所以通常天然香料不直接用于加香产品。

人工合成的合成香料，品种多，产量大，成本低，弥补了天然香料的不足，增大了芳香物质的来源，但合成香料是单体香料，其香气比较单一，不能直接用于加香产品中。

为了要能具有某种天然动植物的香气或香型，必须要经过调香过程，才能使之达到或接近某种天然动植物的香气或香型，用于加香的产品中。调香就是将数种乃至数十种香料，按照一定的比例调和成具有某种香气或香型和一定用途的调和香料的过程，这种调和香料称为香精

苹果香精是一种果香型的食品添加剂。在苹果香味上起很大作用的有丁醇、戊醇、己醇、反-2-己烯醇及它们的酯类。此外，还可使用生产苹果汁时回收的苹果香料。这样调配出的苹果香精风味就十分接近天然。不同品种的苹果，香味不尽相同。国光苹果香味偏青；黄香蕉苹果则偏甜。从前，调配苹果香精以戊酸戊酯为主体，并用丁酸戊酯、乙酸戊酯，戊酸乙酯、乙酸乙酯，调配的苹果香精没有多大苹果风味，苹果的许多香味成分被测定出来以后，对调香师们的帮助很大。在苹果香味上起很大作用的有丁醇、戊醇、己醇、反-2-己烯醇及它们的酯类。如把这些原料用于传统的配方中，苹果香精就会有。此外，还可使用生产苹果汁时回收的苹果香料。这样调配出的苹果香精风味就十分接近天然。